필리핀 경찰, 30년 만에 한국인 엄마와 재회(4)

"안녕하세요. 저는 한국에서 태어난 줄리어스 오 마나(38세, 한국 이름: 오준영) 이라고 합니다. Can you please help me to find my mother(엄마를 찾는데 도움을 받을 수 있을까요)?"로 시작된 편지, 한 청년이 자신의 엄마를 찾아달라는 간절한 요청이 담겨있었다.

사연 신청자는 오준영 씨(38세)로 6세 무렵 부모님의 이혼으로 엄마의 품에서 떨어진 뒤, 필리핀 국적의 아버지를 따라 필리핀에서 성장했다. 그러나 매일의 하루 끝에서 마음에 걸리는 두 음절 '엄마', 아들은 마음속 깊이 짓누르고 있던 엄마에 대한 그리움을 꺼내 지푸라기라도 잡는 심정으로 '엄마의 봄날' 제작팀에 사연을 보내왔다.

지금은 번듯한 직업을 가지고 있고, 가정을 이뤄 어엿한 가장이 됐지만, 그의 성장기 시절은 처절했다. 고정적인 수입 없이 베이스를 연주하던 아버지는 여섯 살의 어린 준영을 필리핀 마닐라의 빈민가에서 키웠다. 톤도 지역에 정착해 산 어린 준영은 거리를 전전하며 돈이 되는 것은 무엇이든 팔아 겨우 생계를 해결하며 버텼다.

위험한 유혹도 있었지만, 그럴 때마다 '나중에 자라면 엄마에게 떳떳한 아들이 되고 싶다'는 생각뿐이었다. 준영 씨는 자신이 좋아하고 잘 할 수 있는 농구를 하며 이를 악물고 힘든 현실을 이겨냈고, 기적적으로 농구 특기생으로 대학에 갈 수 있었다. 이후 필리핀에서도 높은 경쟁률로 되기 힘들다는 경찰이 됐다.

몇 년 전까지만 해도 준영 씨는 성공한 후 엄마를 찾겠다는 마음이었다. 인생 역전에 성공한 모습을 엄마에게 보여주고 싶었지만, 연락할 길이 없어 막막하기만 했다....

m.news.nate.com/view/20240928n08621

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